Том 16 Глава 217

Глава 2: Зверь-Хранитель

И так, у нас есть целый месяц, пока Королевство Асуры не прислало весть о том, что нынешний король заболел. За это время я должен буду вместе с Ариэль убедить Перугиуса перейти на её сторону. Для этого мне нужно было выпытать у Сильфи все возможные подробности. Но она, вероятно, будет начеку из-за проклятия Орстеда, так что, возможно, мне не удастся убедить ее посвятить меня в планы Ариэль. Я раздумывал, стоит ли довериться ей и рассказать всю правду, или же отказаться от борьбы с проклятием Орстеда и вообще не упоминать о нем.

Но сначала мне нужно было решить еще одну задачу. А именно, та самая причина, по которой я согласился работать под началом Орстеда – чтобы защитить свою семью. Теперь, когда я стал его мальчиком на побегушках, я буду чаще появляться дома. Мне нужен был кто-то или что-то, чтобы занять мое место.

Итак, первым делом я призову зверя-хранителя для моей семьи!

Было еще утро, когда я собрал всех членов своей семьи в саду. Среди них были Аиша, Лилия и Зенит, которые обычно проводили всё своё время дома, а также Эрис, которая недавно присоединилась к семье. Рокси и Норн тоже присутствовали, а также Джиро и Бита. Сильфи несла Люси, которая совсем недавно научилась стоять, держась за что-то.

– А теперь начинаем призыв нашего домашнего зверя-хранителя. Аплодисменты.

Из толпы раздались аплодисменты. Рвение зрителей достигло своего пика. Сегодняшний концерт станет легендарным!

Постойте, Джиро-кун и Бита-кун. Почему вы двое не аплодируете? Так не пойдет. Что? Они домашние животные, поэтому не могут аплодировать? Ну, полагаю, ничего не поделаешь.

– Что касается этого призыва неизвестно точно, что будет призвано. Но нет никаких сомнений, что это будет что-то весьма могущественное. И это существо поможет сохранить нашу семью в безопасности.

– Ты уверен, что все будет хорошо? Что это существо не съест нас всех, пока тебя не будет? – спросила Сильфи, волнуясь.

Это ужасающая мысль.

Но я вспомнил, что когда-то давно читал подобную историю. Что-то о том, как кто-то вызвал зверя, которого не мог контролировать, и тот убил всех кто был рядом с ним.

– Но ведь этот круг был создан самим Богом Драконом.

– Именно поэтому я и беспокоюсь.

Логически рассуждая, Орстед никогда бы не использовал такой окольный путь, чтобы избавиться от нас, но Сильфи, вероятно, плохо соображала из-за его проклятия.

Но подождите, может, это его способ надеть на меня поводок на случай, если я предам его? Например, если я повернусь к нему спиной, он будет угрожать мне? «По щелчку пальцев чудовище, живущее в твоем доме, сожрет всю твою семью».

Это действительно казалось маловероятным.

– Понял. Тогда сейчас я призову это существо. И если это окажется что-то опасное, мы все вместе разберёмся с ним, а потом предъявим жалобу Орстеду.

– По-моему, звучит неплохо! – Эрис тут же энергично с угрожающим звуком обнажила свой меч.

К слову тот магический меч «Выдающийся», что я получил на днях, тоже висит на бедре Эрис. Та пара, что была у неё изначально теперь висит на левом бедре, а новый – на правом. Интересно, ей не тяжело?

– В таком случае давайте в этот раз бросим вызов Орстеду все вместе! – объявила она.

Мы не собираемся делать подобного. Мы просто подадим жалобу, как обычные недовольные клиенты. Если мы попытаемся его уничтожить, то мы будем не лучше суицидников.

И всё же, она выглядела ужасно счастливой. Она ведь не просто искала повод подраться с ним, верно?

– Мы не будем сражаться с Орстедом, – сказал я, – Но у нас будет много шансов сразиться вместе в будущем. Надеюсь, ты сохранишь силы до тех пор.

При этих словах Эрис скривилась, как бы говоря «Как скучно». Лично я ни за что не хочу вступать в такой безнадёжный бой ещё раз. Я от одной мысли описаться могу.

– И все же, ты действительно уверен, что этот магический круг безопасен? Возможно, было бы неплохо, если бы на него сначала взглянул кто-нибудь вроде Перугиуса-самы? – сказала Рокси.

Она тоже с опаской относилась к тому, что сделал Орстед. Это проклятие чересчур сильное. Какой бы абсурдной ни казалась вся эта чепуха с проклятием, интенсивность их реакции не позволяла отрицать его существование. Это сделало мое решение легким, хотя я и решил еще раз взглянуть на свиток, прежде чем использовать его. Я не стал бы так далеко заходить, чтобы попросить Перугиуса проверить его, но и самому не мешало бы взглянуть на него еще раз.

Похоже, это был обычный круг призыва. Часть, ограничивающая условия призыва, имела несколько незнакомых мне символов, но ничего подозрительного, насколько я мог судить, не было. Может, попросить Нанахоши взглянуть? Нет, Орстед вообще взялся за создание этого магического круга только потому, что сам я этого не могу. Как я могу в нём сомневаться?

– Я уверен, что все в порядке, – сказал я.

– Ну, если ты так говоришь, Руди, я верю… только подожди минутку, я сбегаю за своим посохом.

Рокси, казалась, не была полностью убеждена. Она сказала, что доверяет мне, но все же скрылась в доме, чтобы взять свой посох на случай, если ситуация станет ужасной.

– Я понятия не имею, почему все так насторожены, но... ты уверен, что это не опасно, брат? – Норн нахмурила брови.

Аиша похлопала Норн по плечу. – Не будь глупенькой, сестрёнка Норн. Если бы это было так опасно, братик бы не стал использовать это рядом с нами.

Чувствуя доверие Аиши, у меня всё сжалось в груди. Хоть мне и казалось, что я всё продумал, я даже не задумался о том, чтобы проверить безопасность этого магического круга. Воспользоваться им действительно хорошая идея? Даже сейчас сперва спросить у Перугиуса действительно ли этот круг безопаснее, было бы лучшей идеей. Но в таком случае Аиша посмотрит на меня печальными глазами и это подорвёт доверие Орстеда. Да, да. Я просто поверю Орстеду. Он ведь сказал что доверяет мне.

– Если случится худшее, я буду действовать как щит для всех. Пожалуйста, делайте то, что вам нужно, господин, – сказала Лилия.

Что ж, звучит зловеще. Лучше бы она этого не говорила… Когда окружающие начинают вдруг сыпать подобными фразами и самому начинает казаться что это по-настоящему опасно. Точно ли это хорошая идея? Ай, да ладно.

– Тогда, - сказал я. – Я приступаю к активации!

Все кивнули. Я положил свиток на стол, который соорудил с помощью магии земли.

– Фух, поехали!

Я напрягся и положил руки на круг. Я сосредоточился, позволяя мане течь по моим венам и собираться в кончиках пальцев. Оттуда я влил ее в круг.

Я вливал все больше и больше маны. Это существо должно было стать тем, что сможет защитить мою семью. Даже если я иссушу себя, этого все равно будет недостаточно в моих глазах. Я бы с радостью забрал все до последней капли маны Орстеда, если бы мог. Использование большего количества маны не обязательно гарантирует сильного зверя-хранителя, но я все равно отдам ему все, что у меня есть.

Орстед также сказал, что важно представлять, чего я хочу.

Что-то для защиты моей семьи…

Это было слишком расплывчато.

Мне нужно было что-то невероятно мощное. Настолько мощное, что у обычного противника не было бы ни единого шанса. Что-то, что было бы невероятно преданным и никогда не выступило бы против меня. И поскольку он должен будет защищать мою семью, желательно не что-то грубое и непристойное. Я определенно не хотел какого-то монстра со щупальцами, покрытого слизью. Это было бы нехорошо для моих младших сестер или Люси. Этот зверь-хранитель должен был стать рыцарем Люси, поэтому мне нужно было что-то приличное.

Именно так. Существо с высокими моральными качествами, верное и сильное. Итак, порядок, поехали!

– Выходи, зверь-хранитель!

Круг начал излучать яркий свет, не чисто белый, а смесь синего, красного, желтого и зеленого. Это была целая радуга. Но мне показалось, что вызов зацепился за что-то – как будто что-то мешало ему. Что же это могло быть?

Я проигнорировал это и продолжил вливать больше маны.

– Ооооооо… – откуда-то раздался стонущий голос.

Неужто это голос магического зверя-хранителя, который будет отныне защищать мою семью? Что-то в этом голосе было странное, словно его обладатель отчаянно противится чему-то. Но я не колеблясь направил ещё больше магии в круг и наконец вытащил его на свет.

– Ааааа! – раздался голос, когда поток маны, который я подавал в круг, резко прервался.

Свет померк, и изнутри него появилось...

Человек в желтой маске и белой форме, на боку у него висел большой кинжал. Он стоял на земляной платформе, которую я создал, опустившись на одно колено и обхватив себя руками.

– Невозможно… чтобы я… был оторван от Перугиуса-сама, ещё и таким образом?

Он оставался в этой позе, когда поднял голову и огляделся. Маска скрывала его глаза, но я мог поклясться, что он смотрел прямо на меня.

– Что ты задумал?! – потребовал человек в маске.

Нет, называть его так было неправильным. Аруманфи Сияющий, и он был моим знакомым. Его поза напоминает мне падшего ангела. Не то чтобы я пытался его высмеять, просто я никогда не смогу сравниться с ним по яркости. Он гораздо более светел, чем я. Эх…

– Я спрашиваю, что ты задумал, Рудеус Грейрат!

Он спрыгнул со стола и попытался схватить меня за грудки, но на полпути вдруг задрожал всем телом и замер. Видя это, Эрис подняла меч. Но пока что не нападала. Эрис, место. И всё же, если серьёзно. Я призвал яркого и благородного Аруманфи. Но он ведь человек, или дух в людской форме, получается их тоже можно призывать? Я ничего не понимаю. Это что такая двойная игра от Орстеда? И он хочет, чтобы мы с Перугиусом поубивали друг друга? Сам этим занимайся.

– Эм, нет, я ничего такого не планировал. Так получилось, что я просто воспользовался магическим кругом данным мне Орстедом-сама.

– Магическим кругом Орстеда… и кого именно ты собирался призвать?

– Зверя-хранителя, чтобы он защищал мою семью.

Аруманфи взял свиток с магическим кругом. Он изучил его и пробормотал. – Какая сложная техника…

– Что это за техника?

– Тут заложено абсолютное подчинение призванного существа тебе и нерушимая обязанность защищать твою семью от любых неприятностей.

Ничего себе. Значит, этот магический круг был, по сути, рабским контрактом?

Хорошо, что Орстед не солгал мне. Похоже, он все-таки заслуживает доверия!

– Что-нибудь еще? – спросил я.

– Вызывающий будет определять, что именно будет призвано.

То есть, по сути, я сам мог решать, какого зверя-хранителя я получу. Отлично.

– Тогда поменяем.

– Поменяем.

– Аруманфи-сан, я просто ошибся немного, я призову кого-нибудь ещё.

– Тогда быстрее, расторгнем контракт, я могу быть слугой лишь Перугиуса-сама.

– Э, да. Верно.

Хотя… Заполучить в защитники Аруманфи было бы весьма неплохо. По идее всё удалось. Он будет крайне полезен для мгновенной связи, если что-то вдруг случится. Хотя нет. Для Перугиуса он не менее полезен, так что это неизбежно приведёт к конфликту.

Я нахмурил брови. – И как же мне это сделать?

– Прикажи мне сейчас же вернуться к Перугиусу-сама. Это уничтожит этот контракт.

– Прикажи мне. Сейчас же.

Из-за пункта об абсолютном повиновении, ему нужен был прямой приказ от меня, чтобы уйти.

– Тогда, прошу, возьми этот магический круг и отправляйся к Перугиусу-сама, также передай ему, что я хотел бы получить от него совет насчёт призыва магического зверя-хранителя.

Аруманфи держал магический круг в своих руках, когда он исчез во вспышке света.

– Прошу прощения? Похоже, я допустил небольшой промах, – сказал я, оглядывая свою семью.

Они все смотрели на меня, не отрываясь.

Вскоре Аруманфи вернулся. Передав сообщение от Перугиуса. В конце он добавил обиженным голосом: «В следующий раз не прощу».

Похоже, для него статус слуги Перугиуса это то, чем он реально гордится. И пытаться разорвать эту связь для него непростительно.

Похоже, после расторжения договора магический круг потерял свою силу, так что Перугиус нарисовал для меня новый. Оказывать подобные услуги после того что случилось. Перугиус похоже и правда щедр.

И всё же сила этого магического круга Бога Дракона ужасает, раз он способен на такие вещи. Или это моя магия? Хотя, скорее всего повлияли оба этих фактора. Даже небольшие искры слившись вместе могут породить настоящий пожар.

В любом случае надо взять себя в руки и попробовать снова.

По совету Перугиуса не стоит пытаться представлять благородство, всезнание и прочие сложные понятия, лучше сразу сосредоточиться на образе зверя. По идее Орстед мог бы и сам это уточнить. Впрочем, на его взгляд Аруманфи мог показаться вполне подходящим результатом.

– Ладно, еще раз.

Я осмотрел местность, прежде чем снова положить руки на магический круг. На этот раз я собирался держать в голове конкретный образ. Мне нужен был сильный, гордый зверь. Льва! Я понятия не имел, существуют ли они здесь в том виде, в каком я их знал, но слово существовало в языке, так что наверняка было что-то похожее. Мне нужен был царь зверей – самое сильное существо, которое только может предложить этот мир. Хотя, если мне нужно что-то преданное, то лучше бы мне подошел клык, а не кошка.

Но это неважно. Магический круг требует абсолютного послушания, так что мне просто нужно сосредоточиться на чем-то сильном. Мне нужен самый благородный зверь, какой только существует в этом мире.

Я сосредоточил всю магию, которая была в каждом уголке моего тела, в правую руку. Распахнув глаза я направил этот неудержимый поток маны в магический круг. Впе–е–е-рё–о–о-о-од!

Я втянул воздух, когда магический круг излучал ослепительный свет. Это была та же разноцветная радуга, которую я видел раньше, но на этот раз я не испытывал ощущения, что заклинание за что-то зацепилось. Моя мана плавно перетекала в круг, и что бы ни находилось на другом конце, оно вняло моему зову. Действительно, было ощущение, что ко мне протягивают руку, а мне остается только взять ее и потянуть. Я был уверен, что на этот раз у меня все получится.

– Отлично, явись же! – крикнул я.

Слабый вой эхом разнесся по воздуху.

Он становился все громче и громче, звеня в моих ушах.

Есть ли что-то, что я должен сказать прямо сейчас, когда вызываю эту штуку? Думаю, в этом нет смысла...

Пока я размышлял об этом, свет исчез. Передо мной стоял белый лев ростом более двух метров. Я подумал, что это самка, так как у нее не было гривы. Однако по тому, как вытянулась его морда, он больше напоминал собаку, чем кошку.

Подождите, это не лев. Это собака. И судя по тому, какие у нее короткие ноги, это щенок.

На самом деле, при ближайшем рассмотрении я понял, что шерсть у нее не белая, а серебристая. Он выглядел как детеныш сиба-ину, но гораздо массивнее.

[П.П: Си́ба-и́ну, или сиба-кэн — порода охотничьих собак, выведенная на японском острове Хонсю, самая мелкая из шести пород исконно японского происхождения.]

Хм... Неужели снова провал?

– Это очаровательно! – воскликнула Аиша.

– Брат, ты действительно думаешь, что эта штука может нас защитить? – Норн нахмурилась.

– Ну, – продолжила Сильфи, – Для щенка он выглядит уверенно.

Рокси кивнула. – По крайней мере, он выглядит слишком невинно, чтобы кто-то заподозрил, что это зверь-хранитель.

Эти двое казались достаточно одобрительными.

– Он действительно выглядит умным, – прокомментировала Лилия.

Лилия как обычно хранит невозмутимый вид, так что невозможно угадать, о чём она думает. Зенит ведёт себя как обычно. Насчёт Биты тоже сложно утверждать, а вот Джиро уже занял позу покорности, показав живот. Так что первое впечатление произведённое на мою семью довольно неплохое.

К тому же я этого щенка явно уже где-то видел.

– Эй, а разве это не тот щенок что проникся такой симпатией к тебе, Рудеус, в деревне Дольдия?

После слов Эрис я наконец вспомнил. Надо припомнить язык Зверобога. Так, давайте попробуем.

– А ты случайно не Священный Зверь-сама?

– Вафф! - большая собака мотнула головой в ответ, прежде чем лизнуть меня в лицо.

Фу, как воняет. Черт, за кого этот щенок меня принимает? За кусок мяса?

По крайней мере, я наконец-то узнал, что именно я вызвал.

Священный зверь, да? Тот самый, которого племя Дольдия так ценило, что аж заперли его глубоко в своей деревне...

Черт. Если они узнают, что я вызвал его в качестве зверя-хранителя, они будут в ярости, да? Если они объявят меня в розыск, это только создаст еще больше проблем. А у меня и так дел по горло.

Видимо, придется поменять на что-то другое…

Но если я вот так буду разрывать контракт за контрактом это доставит уйму хлопот Орстеду и Перугиусу. И вовсе не гарантировано, что в следующий раз появится кто-то получше. Хм…

Я заговорил на Языке Зверобога.

– Священный зверь-сама, хватит ли у тебя сил, чтобы защищать мою семью от возможных неприятностей, готов ли ты к этому?

Казалось, словно он говорил: «Предоставьте все мне!». Он выглядел достаточно целеустремленным, но, с другой стороны, он уже был похищен раньше. Могу ли я действительно рассчитывать на то, что он защитит их? Орстед заверил меня, что Хитогами, вероятно, больше не будет преследовать мою семью, так что, возможно, мне не о чем беспокоиться, но...

Пока я терялся в мыслях, Священный зверь спрыгнул со стола для призыва и прижался ко мне своим телом, снова облизывая мое лицо.

Ахх, он такой мягкий... Они определенно должны использовать какой-то кондиционер для него. И если он наш зверь-хранитель, значит, я смогу наслаждаться его пушистым мехом каждый божий день.

– Ага, я, должно быть, ошибся. Это точно не тот Священный Зверь-сама.

Именно. Это не священный зверь-сама. Это точно никакой не священный хранитель племени дольдия. Как вообще Священный зверь-сама мог оказаться в подобном месте. Это просто похожая на него собака.

Даже не так. Это лев. Львёнок призванный мной из бесконечного множества параллельных миров. Да, решено. Теперь так и будет.

Хотя, в конечном итоге скорее всего это всё-таки оскорбит племя зверолюдей. И если уж до такого дойдёт и ничего сделать будет нельзя, тогда и попрошу Перугиуса обеспечить мне новую попытку. А до тех пор он получит что-то вроде временного трудоустройства.

– Хорошо. С сегодняшнего дня тебя зовут Лео! – провозгласил я, подняв руку в воздух.

Священный зверь быстро облизал мои пальцы и фыркнул в ответ. Затем, внезапно, он поднял голову, как будто что-то заметил. Его взгляд обратился к Рокси. Лео рысью подбежал к ней и быстро засунул морду ей под юбку.

– Эй! Эй! Что ты делаешь?! – крикнула Рокси, ударив его своим посохом.

Наш извращенный клык лишь обнюхал и облизал ее ногу, а затем обхватил ее своим огромным телом.

– Эм, Руди... Что… я должна с этим делать? – нервничая, она посмотрела на меня.

Не совсем понимаю, что происходит, но он явно проникся к Рокси симпатией.

– Лео. Поскольку ты был призван мной, теперь ты мой слуга и обязан защищать мою семью. Понял?

– Вафф! – весело рявкнул он в ответ.

Я понятия не имел, насколько полезен будет детеныш для присмотра за всеми, но раз уж я вызвал именно его, то отныне он будет нашим зверем-хранителем.

Конечно же, он докажет свою ценность.

– Лео, позволь мне немного объяснить, что подразумевает твоя работа здесь. Я знаю, что ты привык добиваться своего и чтобы люди тебя баловали, но здесь это не пройдет. Ты должен будешь носить ошейник и жить в собачьей будке, как обычная собака. Если появляется кто-то подозрительный, ты лаешь на него, кусаешь и лишаешь силы. Если они окажутся слишком сильными, у тебя есть мое разрешение убить их. Здесь у тебя будет трехразовое питание, и ты сможешь вздремнуть, когда захочешь. Если вы пожелаете, мы даже будем брать вас на прогулки, когда вы захотите. Если вы считаете эти условия приемлемыми, пожалуйста, гавкните один раз.

Отлично, именно такой ответ я и хотел услышать. И еще кое-что...

– Само собой разумеется, что если ты посмеешь причинить вред моей семье...

– Ууу – в ответ Лео обиженно заскулил, как будто он был оскорблен самой идеей.

– Хорошо. Контракт заключён. Лапу.

Я протянул руку ладонью вверх. И Лео с готовностью положил лапу сверху.

Вот так в нашей семье и стало одним питомцем больше.