Том 1 Глава 43

От нее захватывало дух.

Даже черные одежды на ее теле, строгое выражение лица и платье не могли скрыть ее "цвет".

– Приветствую Вас, рыцарь. Могу ли я называть Вас Ваше Величество Лионхарт?

Опасная женщина. Даже улыбка в ее глазах и изящные пальцы, прикрывающие рот, источают определенную ауру.

Врожденный характер, источник раздора, который окрашивает само ее присутствие, и "цвет", который является предвестником разврата.

"Красивая", – подумал Лион.

На первый взгляд, ее фиолетовые глаза, отражающие лунный свет, кажутся хранящими бесконечную тьму, которую не может пробить никакой свет.

Более слабый человек утонул бы в глубинах этой бездны, даже не осознав этого.

– Я королева этого маленького королевства, Беатриче Алигьери Сперо.

– Леон Драгония Лионхарт, правитель королевства Львиное Сердце.

Леон почтительно, но настороженно поцеловал тыльную сторону руки женщины.

"Как я не заметил?"

Разве такое возможно? Леон не из тех, кто может быть излишне самоуверенным.

Даже если он ослаблен в сравнении со своим пиком, как она могла обмануть его чувства, которые держали на расстоянии бесчисленных ассасинов и демонов?

– Ху-ху, не будьте так бдительны, я просто хотела поздороваться с благодетелем королевства.

– Сейчас не самое подходящее время для визита леди.

Лунный свет еще только пробивался к рассвету. Вставать рано утром для тренировок было рыцарским качеством, но это не было под стать королю, тем более для королевы.

– За мной следят.

– Следят?

Леон выглядел озадаченным словами королевы Беатрис.

– Наблюдают? Кто?

Королева горько улыбнулась и назвала силы, держащие ее в плену.

– Великий маршал и его рыцари следят за мной и держат меня в заточении.

– Великий маршал?

Леон помнил о преданности Великого маршала королеве, и он не казался человеком, способным на такую нелояльность.

Но никогда не знаешь, что у человека в сердце. Верный рыцарь может возжелать жену короля, а благочестивый священник – сколотить состояние.

– Ваше величество Лионхарт, я хочу попросить Вас об одолжении.

Королева взяла Леона за руку. Это была простая хватка, но в ней чувствовалась тревога.

– Я выслушаю Вас и приму решение.

– Я хочу, чтобы Вы убили великого маршала и его рыцарей, и если Вы это сделаете, я отдам Вам все, что есть в королевстве.

– ...

Леон не спешил принимать предложение. Оно было слишком подозрительным.

Королева, не подозревая об этом, улыбнулась и прошептала: "Я хочу, чтобы Вы исследовали подвал замка, где великий маршал что-то скрывает".

В этот момент в коридорах послышались шаги, и замок зашумел. Это был звук доспехов и военных сапог.

– Ваше величество Лионхарт, прошу прощения за поздний час, но я открою дверь!

Ждать не пришлось. В комнату ворвались великий маршал и его рыцари.

– Как невежливо с вашей стороны врываться в королевскую опочивальню в военном стиле!

– ...Я признаю грубость, но ситуация чрезвычайная, и у нас нет выбора, – Гранд-маршал извинился и зашагал по комнате.

Королевы Беатрис, которая стояла перед Леоном всего несколько минут назад, нигде не было видно.

– Хм...

Он почувствовал ауру в комнате и нутром понял, что королева здесь, но не стал спрашивать Леона, встречал ли он ее.

– Я встретился с королевой.

– Правда?

– Королева твоей страны вышла на ночную прогулку, а ты не спрашиваешь.

– Потому что она такая... такая женщина.

– Ха!..

Как рыцари могли позволить королевской особе выйти на ночную прогулку? Даже у Леона есть рыцари и стража, куда бы он ни отправился.

– Вы оставляете королевских особ одних в такое время, когда демоны на свободе?

– ...Демоны не вторгаются ночью.

– Чушь.

С каких это пор демоны работают по сменам? Сотни из них прячутся в замке прямо сейчас, маскируясь под людей.

– Как будто ты убежден в этом.

– ...

Не ответив, великий маршал собрался уходить, но слова Леона остановили его.

– Королева говорит, что вы держите ее в заточении.

При этих словах взгляды великого маршала и его рыцарей заострились.

– Это не ваше дело...

– Лорд Бернс, вам лучше признаться, что ты скрываешь.

Рикардо Бернс, великий маршал королевства Сперо, отвернулся, словно ему не нужно было отвечать.

Когда они ушли, Леон погладил подбородок.

– Подозрительно.

И королева, и Великий маршал.

В их поведении было что-то большее, чем просто поиск защиты от армии демонов.

– В любом случае... Нужно ли мне исследовать подвал, чтобы докопаться до истины?

Но сейчас он не был готов к этому. Леону предстояло сразиться с армией демонов, которая начала движение с рассветом.

* * * *

Армия демонов движется, как движутся легионы мерзкой похоти, развращающей все живое и наполняющей его наслаждением.

– Переступите через их трупы! Отрубите им головы, и пусть они увидят, как издеваются над их плотью!

– Развратите их, пусть устроят оргию на площади!

– Разрезайте детей и скармливайте их родителям! Это будет потрясающее зрелище!

Тысячи, нет, десятки тысяч демонов маршировали, и воздух менялся перед маршем злобы, развращающей живых в погоне за первичными удовольствиями.

– Андрозин заговорил! Он даст сотню рабов тому, кто первым пересечет городские стены – крикнул обнаженный солдат, для которого даже боль была удовольствием, взмахнув плетью.

– Ки-хи-хи, давайте развратим мужчин.

– Будем мариновать их в удовольствии, чтобы они не могли думать!

– Развращайте их! Развращайте их! С удовольствием...

В этот момент демон во главе шеренги остановился, желая как можно скорее связать людей веревками, но тут он увидел что-то и вздрогнул.

– Что такое, почему ты не идешь быстрее?

– Ты идиот! Я не приклеен к твоей жопе...

Первый ряд останавливается, второй тоже.

Третий ряд, четвертый... Все демоны в пределах видимости городской стены останавливаются в шоке.

– Кийо-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-о-o-o-o-o-o-o-o!

Это был крик.

Нет, сам крик знаком демонам. Проблема в предмете крика.

– Кие-е-е-е...

Крик агонии прозвучал, как предсмертное отчаяние, и поле боя замерло от этого гротескного и жуткого вопля.

Те, кто привык к крикам больше других, те, кто их порождает, повернулись к своим кричащим соотечественникам.

В конце их взглядов стоят Охотники, держащие в руках горящие дрова, а на них висели демоны.

– ?????

Что это было?

Это была пытка для демонов?

Демоны – духи, в конце концов, и когда они умирают, то просто возвращаются в Сад Зла...

– Ложные жизни, не знающие смерти.

На крепостной стене в лучах рассвета сияет кавалерист. Его золотой меч сверкает, словно впитывая свет зари.

– Звери, как черви, движимые лишь первобытными потребностями.

Золотой меч обезглавливает висящего демона, затем рыцарь подхватывает отрубленную голову и бросает ее.

Голова пролетела два километра и приземлилась посреди демонов.

Из обезглавленного демона вытекла черная душа – душа, которая должна была вернуться в его тело после того, как он потерял свой сосуд, всосалась во всадника на стене.

Они не сразу поняли, что это значит.

Бессмертные демоны стали свидетелями смерти.

Они уставились на демонического мясника, совершившего невозможное чудо.

– Слушайте, мерзкие черви, я, Лионхарт, от имени Десяти Тысяч Богов научу ваших злобных слуг ценить одну жизнь!

Подходите, ничтожества, ваш ужас уже здесь.

Демоны, сделавшие материальный мир своей игровой площадкой, вопят от ужаса, когда Король Лионхарт, сам ужас демонов, учит их ценить жизнь.

Страх смерти неконтролируемо распространяется среди низших и даже средних демонов.

Они привыкли к разрушениям, убийствам и ужасу, но только в качестве исполнителей.

Демоны менее привычны к страху, поскольку для них естественно возвращаться после смерти в виде духовных существ.

Мысль о смерти никогда не приходит им в голову, поэтому, увидев смерть, они начинают самоуничтожаться.

Легион разбит, бессмертная армия рассыпается при виде смерти.

– Вы, глупцы, куда вы бежите!

– Стойте! Не бегите!

Демоны высших рангов смотрели, как их подчиненные рассыпаются с нелепой легкостью, и пытались остановить их. Но демонов среднего уровня было слишком мало, чтобы сдержать их.

– Проклятые Жатвенники Трупов, если бы только они были здесь!

– Куда, черт возьми, подевались Падшие!

Демоны среднего уровня, на которых Леон и Яппи так тщательно охотились ночью, были средними командирами армии.

Если они будут массово умирать посреди ночи, то офицеров среднего звена не хватит для того, чтобы избивать младших демонов.

– Вы, глупые твари, вернитесь сюда!..

*Бам*

Демон среднего уровня, который собирался закричать, был пронзен в туловище прилетевшим откуда-то копьем, и не успел он даже вскрикнуть, как его разорвало на части.

Когда он падал под действием силы тяжести, последнее, что он увидел, был одинокий всадник, несущийся к нему со святым мечом.

– Слава Львиному Сердцу!

Преследуя убегающих демонов, начинается односторонняя резня.

На третий день во вратах демонический мясник начал свою бойню.

* * * *

Они зарубили более тысячи демонов.

Охотники, среди которых были Ку Дэ-Сон и Ким Чжин-Су, скептически отнеслись к тому, что демоны могут умереть так легко.

– В конце... был даже один, который покончил с собой.

– И мы даже не можем использовать Святой Закон, как Его Величество...

Бегство демонов представляло собой прекрасное зрелище.

Либо они не понимали, что бегут, либо превращались в мерзость, топча друг друга и разбегаясь во все стороны, лишь бы выжить самим.

Охотники только и делали, что отстреливали и убивали павших демонов одного за другим.

– Эти ублюдки... Ваше Величество, они впервые видят Вас? Что они делали в первый день?

– Ну... может быть, они не успели рассказать все друг другу, потому что у них большая армия.

– Это неправда, – заговорил Леон, стоявший за спинами охотников.

– Ваше Величество!

– Они все эгоистичны и несогласованны, и заботятся только об исполнении собственных желаний, а не о благе группы. Они высчитывают, что можно получить из того, что известно только им, – с усмешкой отметил их поведение жестокий Король Лионхарт, приказавший сегодня утром выставить на всеобщее обозрение пытки демонов.

– И это все?

– Ну, есть и такое, но единственным демоном, которого этот король убил в первый день, был тролль, так что в хаосе поля боя они наверняка чего-то не поняли.

Ку Дэ-Сон вспомнил, как демоны совершали самоубийства, чтобы не погибнуть от рук Святых Рыцарей, и понял, что так просто они не объединятся.

– Поэтому Вы захватили демонов живыми?

– Именно так. Они совершают самые жестокие поступки и не терпят этого по отношению к себе. Мерзкие личинки остаются мерзкими личинками, куда бы они ни пошли, – добавил Леон, топча одного из демонов, пойманных Охотниками.

– Схватите их как следует и утащите. Их крики составят хорошую симфонию.

Охотники не сказали ему, что Леон был просто невежественным демононенавистником, который хотел, чтобы демоны страдали как можно дольше.

– А, значит, у нашего Короля Лионхарта был более глубокий замысел!

– Кстати, куда делся лорд Яппи? Я не видел его во время битвы.

– Лорд Прядильщик выполняет приказы этого короля.

– ????

Охотники задались этим вопросом, но предпочли не спрашивать.

"Мучает демонов?"

"Кусает и убивает их".

– От слова "Несговорчивый" у меня мурашки по коже.

Пойманные демоны вздрогнули.

– Помогите мне! Помогите мне, милорд!

Демонам было тяжело сочувствовать. Несколько Охотников, ожидавших встретить демона удовольствия, шлепнули его по затылку, чтобы снять разочарование.

* * * *

Вопреки ожиданиям Охотников, местом назначения Яппи оказалась не тюрьма.

Воспользовавшись тем, что все отвлеклись на битву, Яппи пробрался в глубины замка Сперо.

– А? Разве там что-то не пробежало?

– Разве ты не видел?

Кружась под потолком вверх ногами и не издавая ни звука выше определенной громкости, Яппи легко ускользал от наблюдения солдат.

Изредка остроглазый рыцарь поглядывал в его сторону, но его маскировка была безупречна. Яппи пробрался в глубину туннелей, где обнаружил группу мужчин.

– Генерал Рикардо, я знаю, что ты командуешь битвой, но что ты здесь делаешь?

– Это был Рикардо Бернс, великий маршал королевства, и рыцари, которые следовали за ним.

– Чужаки позаботятся об этом. Проблема в печати. Полагаю, печать работает хорошо?

"Печать" – подобное слово Яппи слышал уже тысячу лет.

Именно Прядильщик Якт запечатал Самоцвет Мудрости, спрятал его и позаботился о том, чтобы никто не смог его взломать.

– Да, но... нет, нет.

Солдат бессмысленно покачал головой, пытаясь что-то сказать, но Рикардо посмотрел мимо солдата и проверил печать.

Крышка поднята, печать открыта. Широкоугольный объектив Яппи четко запечатлел это на камеру. И...

– Что?

Это было неожиданностью даже для сверхразумного Якта Прядильщика.