Том 1 Глава 35

Ха-Ри почувствовала укол жалости, наблюдая за тем, как охотники проходят изнурительные тренировки.

– Неужели это нормально? Они действительно могут так тренироваться?

– В теории недостатков у этого способа нет.

Ну, в теории – да. Но как можно ожидать, что кто-то будет действовать по правилам в совершенстве?

– Да, конечно, есть некоторые недостатки. Но они вырастут достаточно, чтобы стать достойными солдатами, – признал Леон.

Леон исходил из того, что порог их роста будет не выше, чем у его Королевской армии, которой он руководил.

Но это не значит, что они не смогут достичь этого уровня. Нынешние охотники все еще могли достичь уровня Королевской армии или Первой армии элитных солдат, но не приблизиться к тому, чтобы стать рыцарями.

"Однако разница в опыте слишком велика".

Королевская армия – это опытные воины, участвовавшие в бесчисленных войнах по всему королевству. Они были более чем способны к тактическим действиям в составе десяти-двенадцати групп даже без приказа командира.

В войне с 800 000 орков поле боя стало слишком широким, и королевская армия, руководствуясь собственными соображениями, стала защищать край земли и отправлять подкрепления в ключевые точки.

Было бы неразумно ожидать от этих людей уровня элитных войск, которые провели на поле боя не менее тридцати, а то и пятидесяти лет.

– Настоящее мастерство может быть развито только через опыт. Давление доведет их тела до предела.

Изначально не было необходимости так сурово обращаться с постоянной армией.

– Если бы они были людьми моего королевства, их тела уже были бы совершенны. Они бы всегда росли на урожаях и в среде, благословленной божеством.

Но с этими людьми дело обстояло иначе. Они вообще не знали о существовании богов. Они вели нездоровый образ жизни и были подвержены всевозможным заболеваниям.

– В отличие от моих здоровых подопечных, их нужно стимулировать и пробуждать.

– Понятно.

Несмотря на то, что это казалось не более чем абсурдным средневековым тренировочным режимом, Ха-Ри заставила себя понять его смысл.

– Э-э-э... Ваше Величество, а для меня тренировки не будет? – настороженно спросила Хари.

Формально она была штатным сотрудником Ассоциации, но, не считая этого, она была землянином, который дольше всех проработал с Леоном.

Хотя она сама была охотником А-класса, желание стать сильнее было обычным желанием для охотников.

– В чем дело, ты хочешь быть там?

– Э-э... не думаю, что это будет хорошо.

Дело было не в том, что она не хотела. Дело было в том, что их уровни были слишком разными.

– Ну, правда. Для тебя они ничем не отличаются от детей.

– Хм... не совсем так.

– Скромность в данном случае – это высокомерие. Как солдат и рыцарь отличаются друг от друга, так и методы их обучения. Тебя не нужно обучать таким же варварским способом, как солдата.

Итак, он признал, что это варварство!

Ха-Ри показалось странным, что этот свирепый средневековый рыцарь-король порой был так объективен.

– Сеанс уже почти закончился, так что пойдемте готовить еду.

– Ах, да! Правильно! После тяжелых тренировок нужно хотя бы хорошо поесть!

Ха-Ри подумала, что после тяжелых тренировок охотники должны поесть мяса. Конечно, Леон должен был позаботиться об этом.

Но когда Ха-Ри увидела еду, приготовленную для мужчин, она была ошеломлена.

– Это... Ваше Величество? Это. Это вода?

Это была вода. В нее что-то добавили, но может быть, это белесое вещество – какой-то особый состав?

– Что это за мутная субстанция? Это что-то благословенное, что приготовил Ваше Величество?

– Это соль.

– И это все?

– Есть еще сахар.

Странно. Так странно.

Это не может быть все. Должно быть что-то еще.

– Ха-Ри, ты знаешь, что важно для солдат?

– Быть хорошо накормленным и хорошо обученным?

Она быстро указала на два пункта, давая понять, что эти вещи сейчас под вопросом.

– Хм, во время войны это может быть правдой. Но самое важное для солдата – это "злоба".

– Злоба?

– Счастливые солдаты не могут легко совершить убийство. Недокормленный и злой солдат – это рецепт катастрофы.

Поэтому солдатам давали лишь необходимый минимум, чтобы помочь им смирить свою злобу. Ха-Ри побледнела.

– В наше время армия может хорошо кормить своих солдат!

– То, что ты не понимаешь, – это не вопрос. Ты когда-нибудь руководила армией, как этот король?

– Нет...

– Тогда как ты можешь говорить, что мои методы неправильны?

– Ну, это...

– Я попробовал, и это сработало. А ты пробовала?

– Ха-Ри потеряла дар речи.

– Ваше Величество. Рекомендация.

– О-о-о, сэр Яппи. В конце концов, вы пытаетесь донести объективную мысль с помощью холодного расчета и знания машины?

"Сэр Яппи! От ваших расчетов зависит будущее всеобщего выживания!"

"Вперед, сэр Яппи!"

– Говори, сэр Прядильщик, ибо я слушаю.

– В данном продукте содержится на 17 мг натрия и на 112 калорий больше, чем необходимо человеку для поддержания минимальной жизнедеятельности. Рекомендуется соответствующим образом сократить рацион.

"Демоны! Они демоны!!!"

Так режим подготовки солдат, основанный на опыте человека, превышающего человеческий, и расчетах холодной машины, не имеющей ни капли тепла, превратился в безумное сотрудничество!

* * * * *

После ужина пытка под названием тренировка возобновилась, но из-за дождя была прервана на весь день.

Охотники теснились в деревенском зале под предлогом улучшения товарищества, и охотники капали, как капает дождевая вода.

– Уф... После столь тяжелой работы я получил всего лишь две чашки сахарной воды...

– Ай, у меня все тело болит.

Одной только первой тренировки было достаточно, чтобы почувствовать, что они вот-вот умрут. Но, как ни странно, их тела были в порядке.

"Я действительно исцелился".

Ку Дэ-Сон был поражен тем, что с порванной кожей и сломанными костями все в порядке.

Хотя он и не мог этого определить, но ему казалось, что его кости стали крепче.

Целительная сила Святого Грааля была невероятной. Он исцелял, как настоящий лекарь, в течение долгих часов.

Еще более нелепым было то, что это было исцеление по большой области.

Если обычные целители исцеляют по одному и имеют ограниченное количество маны, то Святой Грааль Леона не только исцелял всех союзников в радиусе действия, но и оставался активным не менее пяти часов.

Можно сказать, что это другой уровень исцеления.

– Ух... Я все еще голоден.

Охотники были измотаны интенсивными тренировками. Но все, что им давали во время еды, – это два стакана воды с сахаром и солью.

С калориями проблем не было, так как в воде было столько сахара, что он обжигал язык.

С точки зрения питания это был самый необходимый минимум для поддержания жизни.

Но кроме этого, еда была очень неполноценной. После тяжелых тренировок такой пищей никто не удовлетворится.

Сбившись в кучу, как старый армейский отряд, с одним лишь куском одеяла на голове, они слышали грохот дождя.

– Черт, может, мне пить дождевую воду?

– Есть хочу...

Одиннадцать часов. Время ложиться спать, но никто из них не может. В дверь зала постучали.

– Извините... Вы еще не спите?

"Г-госпожа Ха-Ри?"

Ха-Ри просила разрешения войти, ее лицо выглядывало наружу,

– Можно войти?

– О, да! Чем мы можем Вам помочь?

– Ничего такого... Я подумала, что вы все проголодаетесь, и собрала кое-что.

В руках у Ха-Ри была корзина, полная картошки и сладкого картофеля.

– Здесь нет холодной воды... поэтому я купила немного бутилированной воды в магазине у входа. Всем пришлось нелегко, так что, пожалуйста, угощайтесь.

"Это, это ангел".

"Она так молода, но как она может быть такой заботливой?"

Ку Дэ-Сон и остальные были ошеломлены щедростью Ха-Ри, они быстро схватили картошку и сладкий картофель и принялись за работу, не очищая их от кожуры.

– Кхык-кхык! Как вкусно! Очень вкусно, госпожа Ха-Ри!..

– Я и не знал, что картошка такая вкусная!..

– Ешьте медленно. Картошки и сладкого картофеля еще много.

Ха-Ри почувствовала жалость к охотникам, которые с видом нищих поглощали оставшийся картофель.

Да, нельзя заставлять людей чувствовать себя обделенными, когда у них еще есть что поесть.

Потеряв родителей во время катаклизма и выросши в детском доме, она не понаслышке знала, что такое голод.

– Пейте воду, пока едите, сегодня жаркий день, и вам нужно оставаться в тонусе...

*Бам!*

Дверь в зал открылась без стука.

Звук сильного дождя, бьющего по мокрой земле, был заглушен раскатами грома.

Дверь в зал была открыта для внешнего мира. Короткая вспышка молнии осветила холодный, мокрый от дождя металлический корпус.

*Криг.*

Возможно, именно в обстановке проливного дождя и молний машина-паук выглядела холоднее, чем обычно.

Восемь глаз-камер скрипели и светились во все стороны. Как будто разглядывая незваного гостя на сверхсекретном объекте.

– С-сэр Яппи.

– Обнаружен обман.

Голос машины, ничем не отличающийся от обычного, казался более тяжелым и леденящим душу, чем обычно.

* * * *

Восемь конечностей зашагали по мокрой от дождя земле.

Даже хлюпающая поверхность, казалось, не беспокоила многоногую машину.

"Ст-стойте-е-е!"

С другой стороны, рыжеволосая девушка отчаянно бежала в погоню, ее глаза были полны то ли слез, то ли капель дождя.

– Подождите! Пожалуйста, послушайте меня, сэр Яппии-и-и!!!"

Она была поймана за тем, что пробиралась за спиной Леона, чтобы покормить солдат.

Это был акт сострадания и заботы с ее стороны, но она не знает, как это воспримет Леон.

В тот момент, когда она поняла, что ее поймали, от мысли о том, как охотники будут запихивать картошку и сладкий картофель себе в желудок, на глаза навернулись слезы, но самое страшное наступит, когда об этом доложат Леону.

Как жестоко будет с его стороны, если он скажет, что собирается убрать сахар из сахарной воды после поздней ночной трапезы!

Ха-Ри отчаянно пыталась остановить Яппи, пока тот спешил доложить Леону.

К счастью, скорость Яппи была ниже, чем у Ха-Ри. Из-за коротких шагов и меньшего размера скорость была меньше.

– Все, я Вас поймала!

Но прежде, чем Ха-Ри успела дотронуться до него, Яппи остановился.

– Пожалуйста, прекратите преследование. Вы совершаете серьезное преступление.

– А, ладно! Я остановлюсь, хорошо? Я просто хочу, чтобы Вы послушали меня минутку!

Яппи остановился, и Ха-Ри, естественно, тоже остановилась. Но это была психологическая тактика Яппи. Это была техника, которой он научился в бесчисленных сражениях, и которая была очень эффективна против тех, кто был предубежден, что "машины не лгут".

Яппи медленно сократил расстояние, затем снова перешел на бег.

– Вы что, разыграли меня?! Вы обманули меня, притворившись, что хотите поговорить со мной?!!!

Ха-Ри снова поспешила за машиной. Но тут, откуда ни возьмись, вокруг ее лодыжки завязалось что-то прочное и твердое.

– Проволока? А-ха!

Ха-Ри рухнула на землю, а Яппи попятилась. Ха-Ри щелкнула пальцами, когда поняла, что это проволока, связывающая ее лодыжку.

*Шух!*

Под проливным дождем вспыхнуло пламя. Ее [благословение огня] сожгло проволоку, привязанную к лодыжке, не смотря на ливень.

– Остановите-е-есь!..

Ха-Ри снова побежала. Пробежав чуть больше десяти шагов, она заметила, что расстояние между ней и Яппи исчезает. Ха-Ри бросилась к нему.

– Попался!

Ха-Ри прыгнула вперед и схватила Яппи. Грязь брызнула ей на лицо, костюм был порван, но радость от того, что она защищает еду охотников, компенсировала это.

– Тачдаун.

Однако место, где она приземлилась и поймала Яппи, находилось прямо напротив покоев Леона. Дверь распахнулась, и Леон холодным взглядом уставился на Ха-Ри.

– Что за суета посреди ночи?

– Э-э?

Ха-Ри разинула рот, как золотая рыбка. Но машина была невозмутима. Холодным, ровным голосом она сообщила: "Обнаружено мошенничество. Обнаружена ненужная пищевая добавка".

Ха-Ри была поймана с поличным при раздаче пищи. Яппи произнес это сообщение очень грубо.

– Цок-цок... Ты не могла подождать хотя бы один день, чтобы сделать что-то подобное?

– Н-нет, это... Я... извините...

Ха-Ри повесила голову, чувствуя нотку горечи, но, по крайней мере, бедняги смогли получить немного еды.

– Сделанного не воротишь. Что я могу сделать с тем, что уже было съедено? Но в следующий раз ты должна быть мудрее.

Когда Ха-Ри бросила на него недоверчивый взгляд, Леон улыбнулся и продолжил: "Я прослежу, чтобы их кормили как следует для практических занятий у врат. А теперь иди и сделай ставку на следующие врата".

– Д-да!

Ха-Ри решила, что ради соблюдения человеческих прав охотников ей следует как можно скорее найти подходящие врата.

– Ах, да. Ваше Величество... Завтра я отправлюсь передать сообщение.

– О чем?

– Как просило Ваше Величество, о визите председателя Ассоциации для оценки результатов всей программы.

– Хм, понятно.

Это было то, о чем просил Леон.

Он пригласил его на заключительную тренировку для переоценки рейтинга подготовленных охотников.

Леон вел их в желтые врата, где охотники, показавшие рост, будут официально переоценены.

"Вступив в гильдию Пантеон, можно стать таким сильным"... Это был именно способ привлечь новых рекрутов.

– Гостей будет много, и авторитет Короля Лионхарта будет запятнан, если мы не примем их, поэтому мы должны проинструктировать жителей, чтобы они подготовились.

– Да, я передам...

– Иди умойся, и... с этого момента я поручаю тебе заботиться о новобранцах. Я не буду возражать, если ты возьмешь часть урожая с этой земли, – добавил Леон, глядя на Ха-Ри, которая была вся в грязи от погони за Яппи.

При этих словах цвет лица Ха-Ри посветлел. Ей было жаль людей, которых заставляли пить только воду с солью и сахаром, а теперь этот человек разрешал им есть картофель и сладкий картофель!

Неважно, стоит ли за это благодарить, но это означало, что охотникам не придется питаться только водой с солью и сахаром в течение оставшихся четырех недель.

"Хм... Похоже, он все еще милосерден".

Ха-Ри не знала.

Для непреклонного авторитария никогда не было однозначных плюсов или минусов.

Если есть плюс, то должен быть и минус, верно?

Сэр Гратас, изобретатель режима подготовки постоянной армии рыцарей Грааля однажды сказал: "Солдата, который обманывает, надо заставить платить."