Макс уверенно шел к палатке сэра Джонни, его нервы кипели от трепета и предвкушения, его план имел смысл, и он знал, что так оно и есть, просто разговоры с мастером никогда не проходили так, как он хотел, что заставляло его нервничать.Дойдя до палатки, он сделал глубокий вдох и отодвинул заслонку, открыв уютный интерьер, резко контрастирующий с внешним аскетизмом военного времени.В самом центре палатки на огромной подушке сидел сэр Джонни и разгадывал, похоже, инопланетный кроссворд.

Это был худой, жилистый человек с удивительно молодыми чертами лица, которые не соответствовали его возрасту, и озорством, которое всегда заставляло Макса чувствовать себя так, будто ему снова десять лет.-О, смотрите, кто решил заглянуть.

Это ты, парень? — сказал Джонни, даже не поднимая глаз от своего кроссворда.

Его голос был дразнящим, полным той особой смеси снисходительности и ласки, которой мог владеть только Джонни.-Это я, сэр Джонни.

Мне... э-э... нужна ваша помощь, — ответил Макс, чувствуя себя необъяснимо маленьким под взглядом своего старого мастера.-Хм...

Макс, да? — сказал Джонни, наконец-то подняв глаза от своего кроссворда. — Ты немного подрос, не так ли, парень? Хотя и не сильно, — добавил он, окинув Макса взглядом. — Тебе еще есть над чем работать.Макс улыбнулся.-Я буду иметь это в виду.Только сэр Джонни мог сделать такой случайный комментарий, что ему еще есть над чем работать.

Будь на его месте кто-либо другой, они бы расхваливали, как он вырос за последние несколько лет.-Так зачем ты здесь, парень? Нужна моя экспертная помощь в отношениях или помощь Элиты? — спросил Джонни, решая очередной кроссворд, над который он думал.-Элиты... — ответил Макс смущенно, так как по какой-то причине его лицо слегка покраснело, когда он это сказал.Джонни приподнял бровь.-Элиты, да? Должно быть, у тебя довольно большая проблема, если ты пришел к нам.

В чем дело?Макс рассказал Джонни о своей ситуации, объяснив приближение вражеских сил, стратегию, которую придумал Рудра, и потенциальную цену битвы.

Пока он говорил, взгляд Джонни не отрывался от его лица, но он ничего не комментировал, и его лицо оставалось бесстрастным на протяжении всего разговора.-Итак, что вы думаете? — спросил Макс, наконец, после того, как объяснил план в мучительных подробностях.Джонни долго молчал, думая над тонкостями плана Макса.

Однако его первые слова после того, как Макс закончил, были не о стратегии или предстоящей войне.

Вместо этого он сказал:-Твои волосы, парень, слишком длинные.

Они будут мешать тебе посреди поля боя.Макс растерянно моргнул и ответил:-При чем тут мои волосы?-Все, парень! Ты должен сосредоточиться на сражении, а не отмахиваться от волос, пытаясь выглядеть красавчиком, — сказал Джонни, неодобрительно покачав головой. — И почему твои доспехи белые? Ты пытаешься стать центром внимания на поле боя?Макс на мгновение потерял дар речи.-Мы обсуждаем потенциальную стратегию войны, сэр Джонни, — наконец сказал он, и в его голосе прозвучало отчаяние.Он уже не был маленьким мальчиком, какое отношение к нему имели его волосы и цвет доспехов? Кроме того, он считал, что и то, и другое выглядит очень круто!-Ах, да, план, — пренебрежительно махнул рукой Джонни. — Звучит рискованно и захватывающе.

Но вот чего я не понимаю — зачем врагу подходить со стороны реки, если рядом есть суша? Зачем тратить лишнюю энергию и рисковать тем, что твои соски затвердеют под броней.-Соски? — Макс заикался: — При чем тут соски?-Ну, твердые соски на фоне твердой брони — это неудобно, — ответил Джонни с озорным блеском в глазах.-Ах, ты маленький ребенок, тебе этого не понять, если бы только Юме, этот извращенец, был здесь, он бы знал, как оценить влажные соски женщины, проступающие сквозь тонкую ткань.

Прочная броня — это обман! — сказал Джонни, скрестив пальцы, словно отгоняя невезение.Макс тяжело вздохнул, улыбка грозила вырваться наружу, несмотря на всю серьезность ситуации.

Это было так похоже на Джонни — смеяться над тяжелыми обстоятельствами.

Однако он знал, что под непринужденной манерой поведения его старый мастер был проницательным и очень компетентным.

Причудливый юмор Джонни был частью его обаяния, и это давало столь необходимую передышку среди напряжения.-Шутки в сторону, мастер Джонни, — сказал Макс, вернув себе самообладание. — Вы поможете?На мгновение Джонни замолчал, оторвавшись от своего кроссворда и серьезно изучая карту, которую Макс принес с собой, и стратегию, которую он сказал.Поразмыслив несколько мгновений, он вернулся к решению своего кроссворда и сказал:-Помочь? Парень, если ты думаешь, что я вступлю в эту заварушку с тобой в белых доспехах, то тебе нужно кое-что сделать, — сказал Джонни, разгадывая очередной ответ в кроссворде.Лицо Макса стало пепельным, на мгновение он подумал, что сэр Джонни отверг его просьбу, и уже собирался дать дальнейшие объяснения, когда Джонни сказал, весело сверкнув глазами:-Как только ты решишь выбрать более темный оттенок, мы поговорим.Макс захихикал и уже собирался поблагодарить Джонни, когда сэр Джонни поднял руку и сказал:-Хватит, парень.

У меня была своя доля нелепых стратегий, и это всего лишь еще одна.

Иди и устраивай хаос.

Элита и я внесем свою лепту.Он вернулся к своему кроссворду, фактически завершив разговор и не дав ученику возможности поблагодарить его.-Здесь нет двери, но закрой заслонку, когда будешь выходить, — сказал Джонни, указывая на выход из палатки.Когда Макс встал, чтобы уйти, Джонни окликнул его:-И сделай что-нибудь с этими волосами, парень.

Хотя бы завяжи их.Макс закатил глаза, улыбка натянула его губы, когда он сказал:-Я подумаю об этом, сэр.-Хорошо, — сказал Джонни, не отрывая взгляда от своей головоломки. — Мы придем, парень.

Просто выполняй свою часть плана.Макс кивнул и сказал:-Хорошо.Когда Макс выходил из палатки, его охватило чувство уверенности.

То, что Джонни и Элита были на их стороне, заставило его поверить в то, что у них все получится.Уходя, он не мог не потрогать свои волосы, чувствуя, что, возможно, стрижка — не такая уж плохая идея.

Макс уверенно шел к палатке сэра Джонни, его нервы кипели от трепета и предвкушения, его план имел смысл, и он знал, что так оно и есть, просто разговоры с мастером никогда не проходили так, как он хотел, что заставляло его нервничать.

Дойдя до палатки, он сделал глубокий вдох и отодвинул заслонку, открыв уютный интерьер, резко контрастирующий с внешним аскетизмом военного времени.

В самом центре палатки на огромной подушке сидел сэр Джонни и разгадывал, похоже, инопланетный кроссворд.

Это был худой, жилистый человек с удивительно молодыми чертами лица, которые не соответствовали его возрасту, и озорством, которое всегда заставляло Макса чувствовать себя так, будто ему снова десять лет.

-О, смотрите, кто решил заглянуть.

Это ты, парень? — сказал Джонни, даже не поднимая глаз от своего кроссворда.

Его голос был дразнящим, полным той особой смеси снисходительности и ласки, которой мог владеть только Джонни.

-Это я, сэр Джонни.

Мне... э-э... нужна ваша помощь, — ответил Макс, чувствуя себя необъяснимо маленьким под взглядом своего старого мастера.

Макс, да? — сказал Джонни, наконец-то подняв глаза от своего кроссворда. — Ты немного подрос, не так ли, парень? Хотя и не сильно, — добавил он, окинув Макса взглядом. — Тебе еще есть над чем работать.

Макс улыбнулся.

-Я буду иметь это в виду.

Только сэр Джонни мог сделать такой случайный комментарий, что ему еще есть над чем работать.

Будь на его месте кто-либо другой, они бы расхваливали, как он вырос за последние несколько лет.

-Так зачем ты здесь, парень? Нужна моя экспертная помощь в отношениях или помощь Элиты? — спросил Джонни, решая очередной кроссворд, над который он думал.

-Элиты... — ответил Макс смущенно, так как по какой-то причине его лицо слегка покраснело, когда он это сказал.

Джонни приподнял бровь.

-Элиты, да? Должно быть, у тебя довольно большая проблема, если ты пришел к нам.

В чем дело?

Макс рассказал Джонни о своей ситуации, объяснив приближение вражеских сил, стратегию, которую придумал Рудра, и потенциальную цену битвы.

Пока он говорил, взгляд Джонни не отрывался от его лица, но он ничего не комментировал, и его лицо оставалось бесстрастным на протяжении всего разговора.

-Итак, что вы думаете? — спросил Макс, наконец, после того, как объяснил план в мучительных подробностях.

Джонни долго молчал, думая над тонкостями плана Макса.

Однако его первые слова после того, как Макс закончил, были не о стратегии или предстоящей войне.

Вместо этого он сказал:

-Твои волосы, парень, слишком длинные.

Они будут мешать тебе посреди поля боя.

Макс растерянно моргнул и ответил:

-При чем тут мои волосы?

-Все, парень! Ты должен сосредоточиться на сражении, а не отмахиваться от волос, пытаясь выглядеть красавчиком, — сказал Джонни, неодобрительно покачав головой. — И почему твои доспехи белые? Ты пытаешься стать центром внимания на поле боя?

Макс на мгновение потерял дар речи.

-Мы обсуждаем потенциальную стратегию войны, сэр Джонни, — наконец сказал он, и в его голосе прозвучало отчаяние.

Он уже не был маленьким мальчиком, какое отношение к нему имели его волосы и цвет доспехов? Кроме того, он считал, что и то, и другое выглядит очень круто!

-Ах, да, план, — пренебрежительно махнул рукой Джонни. — Звучит рискованно и захватывающе.

Но вот чего я не понимаю — зачем врагу подходить со стороны реки, если рядом есть суша? Зачем тратить лишнюю энергию и рисковать тем, что твои соски затвердеют под броней.

-Соски? — Макс заикался: — При чем тут соски?

-Ну, твердые соски на фоне твердой брони — это неудобно, — ответил Джонни с озорным блеском в глазах.

-Ах, ты маленький ребенок, тебе этого не понять, если бы только Юме, этот извращенец, был здесь, он бы знал, как оценить влажные соски женщины, проступающие сквозь тонкую ткань.

Прочная броня — это обман! — сказал Джонни, скрестив пальцы, словно отгоняя невезение.

Макс тяжело вздохнул, улыбка грозила вырваться наружу, несмотря на всю серьезность ситуации.

Это было так похоже на Джонни — смеяться над тяжелыми обстоятельствами.

Однако он знал, что под непринужденной манерой поведения его старый мастер был проницательным и очень компетентным.

Причудливый юмор Джонни был частью его обаяния, и это давало столь необходимую передышку среди напряжения.

-Шутки в сторону, мастер Джонни, — сказал Макс, вернув себе самообладание. — Вы поможете?

На мгновение Джонни замолчал, оторвавшись от своего кроссворда и серьезно изучая карту, которую Макс принес с собой, и стратегию, которую он сказал.

Поразмыслив несколько мгновений, он вернулся к решению своего кроссворда и сказал:

-Помочь? Парень, если ты думаешь, что я вступлю в эту заварушку с тобой в белых доспехах, то тебе нужно кое-что сделать, — сказал Джонни, разгадывая очередной ответ в кроссворде.

Лицо Макса стало пепельным, на мгновение он подумал, что сэр Джонни отверг его просьбу, и уже собирался дать дальнейшие объяснения, когда Джонни сказал, весело сверкнув глазами:

-Как только ты решишь выбрать более темный оттенок, мы поговорим.

Макс захихикал и уже собирался поблагодарить Джонни, когда сэр Джонни поднял руку и сказал:

-Хватит, парень.

У меня была своя доля нелепых стратегий, и это всего лишь еще одна.

Иди и устраивай хаос.

Элита и я внесем свою лепту.

Он вернулся к своему кроссворду, фактически завершив разговор и не дав ученику возможности поблагодарить его.

-Здесь нет двери, но закрой заслонку, когда будешь выходить, — сказал Джонни, указывая на выход из палатки.

Когда Макс встал, чтобы уйти, Джонни окликнул его:

-И сделай что-нибудь с этими волосами, парень.

Хотя бы завяжи их.

Макс закатил глаза, улыбка натянула его губы, когда он сказал:

-Я подумаю об этом, сэр.

-Хорошо, — сказал Джонни, не отрывая взгляда от своей головоломки. — Мы придем, парень.

Просто выполняй свою часть плана.

Макс кивнул и сказал:

Когда Макс выходил из палатки, его охватило чувство уверенности.

То, что Джонни и Элита были на их стороне, заставило его поверить в то, что у них все получится.

Уходя, он не мог не потрогать свои волосы, чувствуя, что, возможно, стрижка — не такая уж плохая идея.